Text: Mark Constantinescu

Regatul Thailandei mai este cunoscut si ca \"Tara Surisului\", pentru ca, oriunde te-ai duce, nu poti sa nu fii fermecat de frumusetea si exotismul locurilor. Dar ceea ce uimeste cel mai mult este amalgamul care compune aceasta tara asiatica; o mixtura care se regaseste inclusiv in viata de zi cu zi. Chiar si apele care inconjoara arhipelagul se incadreaza in aceeasi caracteristica: diversitatea.

Marile Thailandei sint neobisnuit de potolite si de calme, pentru ca, se stie, orice mare are si capriciile ei, mai mult sau mai putin placute. Aici insa, apele au o temperatura medie de circa 28 de grade Celsius, fapt care permite unui numar de peste 200 de specii de corali sa vietuiasca in cele mai bune conditii. Pe linga acestia inoata zilnic de la citeva sute de bancuri de pesti exotici, viu colorati, pina la testoase, baracude, vaci de mare, rechini si, nu in ultimul rind, delfini. Cei 2600 km de litoral thailandez asigura acestora suficient spatiu, mai fiind loc si pentru cei care vor sa faca scufundari ca sa vada ce se mai poate descoperi prin adincurile de cristal ale acestor ape. Si se pot descoperi multe, caci toata aceasta biodiversitate marina sta in faptul ca arhipelagul se afla la intersectia a doua ecosisteme. Catre vest este Marea Andaman, parte a Oceanului Indian si locul de amplasare a doua statiuni cunoscute, Phuket si Phi Phi, dar si a zonelor excelente pentru scufundari Simlian si Insulele Surin. In partea de est se intinde Golful Thailandei, vestit pentru paradisurile subacvatice de la Ko Samui si de la Ko Tao, dar si pentru cel mai mare parc marin din regiune, Mu Ko Ang Thong. Se mai stie ca acolo unde se intilnesc doua ecosisteme se produc fenomene meteo neplacute. Nu este si cazul Thailandei, unde cele doua zone se completeaza reciproc, pe parcursul unui an intreg, intr-un mod cit se poate de fericit pentru orice amator de scufundari. Astfel, in Golful Thailandei conditiile sint perfecte din mai pina in septembrie, in timp ce Marea Andaman ofera cea mai clara si mai placuta apa din octombrie si pina in aprilie. Iar daca vreun scafandru vrea sa mai iasa ca sa ia o gura de aer proaspat sau sa se odihneasca pe oricare dintre tarmurile aurii si pline de palmieri ale Thailandei, poate incerca una dintre multele activitati de recreere sau poate sa se bucure, pur si simplu, de ospitalitatea thailandeza. Revenind la lucrurile care necesita un aparat de respiratie, ochelari si labe de scafandru, Phuket este ideal pentru tot felul de scufundari mai ales in perioada noiembrie-mai, oferind conditii pentru toti cei care vor sa afle ce se mai intimpla pe sub ape, fie ca au sau nu experienta in acest gen de plimbari.
Si, cam ce e de vazut Shark Point si Reciful Anemonelor, de exemplu, ofera corali viu-colorati si rechini-leopard. Meniul poate fi imbogatit cu o vizita la epava lui King Cruiser iar la Phi Phi se pot incerca niste vizite nocturne in lumea vietuitoarelor marine. La Racha Rai, la circa o jumatate de ora de Phuket, se gasesc recifuri si gradini de corali si adincimi de la 2 la 20 de metri, recomandate scafandrilor incepatori.
Pe data de 4 mai 1997, feribotul King Cruiser a iesit de pe ruta sa si a lovit Reciful Anemonelor, scufundindu-se in mai putin de o ora, fara pierderea vreunei vieti omenesti. Un eveniment nefericit, dar care a dat nastere unui sit subacvativ deosebit, in care isi gasesc adapostul fata de curentii marini numeroase specii de baracude, dar si alti pesti cit se poate de exotici, precum pestele-scorpion.

Daca vreunui scafandru nu ii place ce gaseste la Phuket, poate trece prin Insulele Simlian, considerate ca fiind cel mai bun loc pentru scufundari din Thailanda. Parcul national de aici are peisaje deosebite si cit se poate de variate: in vest relieful subacvatic este stincos, in timp ce coasta de est ascunde nenumarate recifuri de corali. Printre cele mai spectaculoase zone se numara si Hin Pusar, cunoscut si sub denumirea de \"Capul de elefant\", compus din stici imense de granit care, prin impletiri numai de natura stiute, dau nastere la un intreg labirint de canale si defilee. Adincimile depasesc 40 metri.
\"Estul Edenului\" este un alt sit, aflat, dupa cum ii spune si numele, in partea de est a insulelor. Recifurile de corali de aici sint mingiiate usor de un curent marin linistit si vizitate de numeroase specii de pesti, in afara \"locuitorilor\" permanenti ai zonei. O scufundare la \"Estul Edenului\" seamana astfel cu o veritabila incursiune intr-un acvariu.
Bine de stiut este faptul ca toate insulele din Simlian au cite un nume, dar referirea la ele se face de cele mai multe ori prin numere.

Plimbarile prin gradinile de corali pot fi facute tot timpul anului. Conditiile meteo fac insa ca anumite perioade sa favorizeze anumite zone. Normal, daca se tine cont ca clima Thailandei este influentata anual de doua musoane: unul de nord-est, care afecteaza Golful Thailandei din octombrie si pina in aprilie, si altul de sud-vest, care matura Marea Andaman intre lunile iunie si octombrie.
Temperatura destul de ridicata a apelor face ca folosirea costumului de scafandru sa fie optionala, fiind de preferat un costum usor, doar pentru protectia impotriva unor eventuale zgirieturi cauzate de atingerea neatenta a coralilor sau a stincilor ascutite. In cazul in care cineva vine in Thailanda pentru a face tot felul de lucruri \"uscate\" si vrea apoi sa intre si in apa, poate cumpara sau inchiria intregul echipament necesar scufundarilor.
De retinut este faptul ca pentru a face scufundari este nevoie de certificare autorizata in domeniu. Asa ca, in cazul in care acest act exista, nu este bine sa fie uitat acasa. Acreditarea se mai poate obtine si \"la fata locului\", in cele mai multe statiuni existind cursuri pentru obtinerea brevetelor necesare, de tip PADI, NAUI sau altele.

Material realizat cu sprijinul Tourism Authority of Thailand