Fascinant. Uimitor. Explozie de lumina si culoare, Bangkok reprezinta toate acestea si chiar mai mult.
Este o adevarata metropola, un mariaj fericit al trecutului cu prezentul, un creuzet din care rasar coloane semete de sticla si otel alaturi de temple si pagode, omniprezente in tot orasul.Situata in inima Asiei de Sud-Est, Thailanda inseamna "tinutul celor liberi" pentru ca, de-a lungul celor 800 de ani de istorie ai regatului, cunoscut in trecut sub numele de Siam, etnicii thai se pot mindri ca sint singurul popor din aceasta parte a Asiei care nu a fost niciodata supus colonizarii.
Capitala Thailandei din 1872, Bangkok-ul este considerat unul dintre cele mai cosmopolite orase ale Asiei, fiind centrul spiritual, cultural, comercial si diplomatic al regatului.
Numit adesea "Orasul Ingerilor" sau "Venetia Orientului", Bangkok este o adevarata metropola, avind peste zece milioane de locuitori, peste 400 de temple, 800 de hoteluri si zgirie-nori cu arhitectura futurista, si nu mai putin de 22 de zone care merita cu prisosinta titlul de "centru al orasului".
Plin de viata, exotic si fascinant, Bangkok este o impletire fericita a trecutului cu prezentul.
A veni in Bangkok si a nu vizita Marele Palat este similar cu a merge la Paris si a nu vedea Turnul Eiffel. Cu acoperisurile multicolore, cu tunurile dantelate si stralucitoare, cladirile Marelui Palat sint intr-adevar uimitoare. Din uriasul complex care serveste azi ceremoniilor oficiale, cel mai vizitat este Templul lui Budha de Smarald. In sala templului, pe un altar inalt de 11 metri, se afla statuia lui Budha, sculptata nu in smarald, ci intr-un superb jad verde. Statuia, care masoara doar 75 de centimetri inaltime, este unul dintre cele mai venerate obiecte de cult din Thailanda. Palatul este deschis zilnic intre orele 8,30 si 15,30, biletul de intrare costa trei dolari, iar tinuta vestimentara decenta este obligatorie.
La fel de celebru si frumos ca Marele Palat este si Templul Zorilor sau Wat Arun, situat pe malul riului Chao Praya, care este o pagoda in stil khmer, inalta de 79 de metri si acoperita cu placi de portelan multicolor; Templul de Marmura sau Wat Benchamabophit, care a fost construit in vremea regelui Chulalongkorn (1868-1910) si adaposteste o impresionanta colectie de imagini din bronz ale lui Budha; Templul lui Budha lungit sau Wat Pho, care a fost una dintre primele scoli laice din Bangkok.
Situat in apropierea Marelui Palat, templul gazduieste o statuie gigantica a lui Budha, care masoara 49 de metri, si o renumita scoala de masaj traditional. Acest templu este deschis zilnic intre orele 8 si 17, iar biletul de intrare costa 0,5 dolari; resedinta celesta sau Vimanmek este cea mai mare constructie din lemn de teck din lume. Cladirea de trei etaje are 81 de camere care adapostesc o impresionanta colectie de obiecte de arta de la sfirsitul secolului; Pra Pathom Chedi, care este o uriasa pagoda aflata la intrarea in oras. Veche de peste 1000 de ani, acesta are o inaltime de 120 de metri. De asemenea, mai puteti vizita Templul lui Budha din aur, sau Wat Traimit, care se afla in Chinatown si adaposteste o statuie din aur a lui Budha care masora trei metri inaltime si cintareste cinci tone. Templul este deschis zilnic intre orele 9 si 17, iar biletul de intrare costa 2,5 dolari. Este recomandat sa incepeti turul orasului cu acest templu, intrucit Chinatown devine foarte aglomerat inspre ora prinzului.
Un alt punct de atractie este Muzeul National, considerat cel mai mare muzeu din Asia de Sud-Est. Colectiile sale contin adevarate comori arheologice. Este deschis zilnic, mai putin luni si marti, intre orele 9 si 16, iar biletul de intrare costa 0,5 dolari.
Cu siguranta, nu trebuie sa plecati din Bangkok fara a merge la Piata Plutitoare. Aceasta este de fapt reteaua de canale a lui Chao Phraya, riul care strabate Bangkok-ul, unde localnicii vin cu barcile pentru a vinde sau cumpara diverse produse. Traficul pe apa este mult mai intens decit cel de pe strazile marilor orase la ore de virf, iar privelistea este unica: din barcile incarcate cu fructe, legume, flori, dulciuri si mirodenii, fiecare incearca sa vinda cit mai scump. In ultimul timp au aparut piete plutitoare la fel de pitoresti si in afara orasului cum sint cele din Damnoen Saduak sau Tha Kha. Mahachai este cea mai mare piata de peste si fructe de mare, dar si de artizanat local.
Daca doriti sa faceti o excursie in afara orasului, cea mai potrivita destinatie este "Rose Garden", situat la 30 de km de Bangkok, un parc ce se intinde pe 40 de hectare, unde aveti ocazia sa vedeti o ferma de elefanti, un muzeu al satului thailandez si un extraordinar spectacol folcloric. Aici puteti sa petreceti noaptea intr-un frumos hotel aflat pe malul riului sau puteti juca golf.
Bangkok mai este socotit, pe buna dreptate, si unul dintre cele mai mari centre comerciale ale lumii. "Vii cu o valiza si pleci cu zece", obisnuiesc sa spuna cei care au vizitat orasul. Si cum ar putea fi altfel cind in Bangkok gasesti, la preturi modice, ultimele creatii in materie de moda, decoratiuni interioare sau aparatura electronica?
Pratunam este zona comerciala cunoscuta pentru oferta uriasa si ieftina de haine gata croite. Negociati intotdeauna pretul, astfel puteti obtine reduceri de pina la 50%!
Iar daca Parisul are Champs Elysées si New Yorkul, Fifth Avenue, Bangkok-ul are Ratchadamri. Acesta este bulevardul pe care se afla magazinele unora dintre cele mai faimoase firme din lume. Mai puteti merge de asemenea la Chatuychak, piata este deschisa numai simbata si duminica, se intinde pe 20 de hectare, unde puteti gasi animale, plante, fructe sau artizanat local. Totul este de calitate deosebita si preturile sint derizorii.
Noaptea, Bangkok-ul este un spectacol in sine: lumini colorate, tarabe cu flori, fructe si obiecte de artizanat, muzica si dansuri in aer liber... Dintre nenumaratele locuri in care va puteti pierde noaptea fara sa va para rau, cele mai inedite sint: Phatphong, care este zona in care se afla bazarul de noapte si cele mai multe localuri "picante" din oras (oferta impresionanta de bijuterii si obiecte din argint) si Silom Village, care este locul unde, seara de seara, au loc spectacole cu muzica si dansuri traditionale.
De asemenea, mai puteti poposi in cluburi de jazz, pub-uri sau puteti naviga in spatiul virtual de la 50 centi/ora in numeroasele agentii de turism sau cafenele.